Travail du textile
(vitrine 5)

A l’époque romaine, les textiles servent à réaliser des vêtements, des tentures, des couvertures, des coussins, des voiles de navires, des sacs, etc.
Les tissus les plus répandus sont en laine et en lin. La soie, très coûteuse, importée d’Orient, n’apparaît qu’à la fin de l’Empire romain; le chanvre sert essentiellement à confectionner des cordes, tandis que le coton, d’origine orientale, est un produit rare.
Dans un premier temps, la matière première est préparée au filage. Les fibres végétales sont obtenues par un processus de macération, de battage et de séchage. Elles doivent ensuite être peignées tout comme la laine tondue; il est probable que les peignes à carder (no 37), utilisés pour démêler la laine, aient également servi pour le lin. Une fois les fibres ordonnées en mèches, celles-ci sont enroulées autour de la quenouille.
Le filage consiste à étirer et à tordre la touffe disposée sur la quenouille afin d’obtenir un fil que l’on enroule ensuite autour du fuseau lesté par une fusaïole (nos 1 à 9).
Le tissage s’effectue sur un métier vertical dont les fils, fixés à la partie supérieure, sont tendus au moyen de poids généralement en terre cuite (nos 10 à 12).
Les tissus peuvent être unis ou ornés de carreaux réalisés lors du tissage, de broderies ou encore de motifs peints. Franges et pompons agrémentent tuniques, écharpes, manteaux, couvertures ou tentures. Les tuniques sont cousues avec des aiguilles en fer, en bronze ou en os (nos 13 à 36). Un dé peut protéger le doigt de la couturière (no 38).

1-9. Fuseaux en os, fusaïoles en pierre et en terre cuite ; deux d’entre elles ont été découpées dans des tessons de récipients en céramique.
10-12. Pesons en terre cuite, servant à tendre les fils du métier à tisser.
13-36. Aiguilles en fer, en bronze et en os.
37. Peigne à carder en fer.
38. Dé à coudre en bronze.