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Le
système monétaire du 1er au 3e siècle
Réorganisé par Auguste,
le système monétaire de l'Empire romain se compose
de monnaies en or, en argent, en laiton et en cuivre. Les
relations entre ces métaux et les poids des pièces
sont soigneusement fixées (vitrine 15, no 1). Ainsi,
la couleur du métal permet à l'utilisateur de
distinguer aisément les différentes dénominations
(vitrine 15, nos 2-8). Les pièces en laiton (dupondius
et semis), par exemple, valent le double des pièces
en cuivre (as et quadrans).
Relativement stable, le système monétaire augustéen
reste en vigueur jusqu'au 3e siècle. Au cours des
deux premiers siècles, de légères réductions
du poids et de la teneur en métaux précieux
engendrent quelques changements mineurs. La dévaluation
accélérée depuis la fin du 2e siècle,
mène à l'introduction, sous Caracalla en 214
ap. J.-C., d'une nouvelle dénomination en argent, l'antoninien,
qui équivaut à deux deniers. Sous le coup d'une
inflation croissante, l'antoninien perd rapidement sa valeur
au cours du 3e siècle et ne contient plus guère
que 2% d'argent sous Claude II le Gothique (268-270 ap. J.-C.).
Une série de quelques antoniniens permet d'observer
cette évolution (vitrine 15, nos 9-12).
L'empereur Aurélien (270-275 ap. J.-C.) tente de freiner
cette dévaluation en créant un nouvel antoninien
(vitrine 15, no 13). Cette réforme monétaire
échoue cependant et Dioclétien (284-305 ap.
J.-C.) procède à un changement fondamental du
système monétaire (vitrine 15, no 14). Ce dernier
perdurera pendant des siècles, même s'il n'échappera
pas lui non plus à la dévaluation (voir les
pièces du 4e siècle, vitrine 25, nos 20-39).
Vitrine 15
1. Le système monétaire de l'Empire romain du 1er au 3e s. ap. J.-C.
2. Aureus, or, Auguste (27 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.) (1)
3. Denier, argent, Antonin le Pieux (141-161 ap. J.-C.) pour Faustine Majeure divinisée.
4. Sesterce, laiton, Marc Aurèle (161-180 ap.
J.-C.) pour Faustine Mineure divinisée.
5. Dupondius, laiton, Domitien (81-96 ap. J.-C.).
6. As, cuivre, Auguste (27 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.) pour Tibère.
7. Semis, laiton, Auguste (27 av. J.-C. - 14 ap.
J.-C.) pour Tibère.
8. Quadrans, cuivre, Domitien (81-96 ap. J.-C.).
9. Antoninien, Gordien III (238-244 ap. J.-C.).
10. Antoninien, Valérien Ier (253-260 ap. J.-C.).
11. Antoninien, Claude II le Gothique (268-270
ap. J.-C.).
12. Antoninien, Tetricus Ier (271-274 ap. J.-C.).
13. Antoninien, Aurélien (270-275 ap. J.-C.).
14. Follis, Dioclétien (284-305 ap. J.-C.).
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