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porte de l'ouest
Accès obligé à
la ville
La porte de l’Ouest marque le seuil du territoire urbain
de la colonie et constitue un passage obligé pour le
voyageur en provenance de l'ouest. Elle est située sans
doute sur le tracé d’un axe traversant le Plateau
du sud-ouest au nord-est bien avant la création de la
ville romaine.
Élément de l’enceinte
flavienne
Élément important du mur d’enceinte érigé
sous Vespasien, elle marque le franchissement de cette nouvelle
limite du territoire urbain, largement augmenté et formellement
délimité par un pomœrium à l’occasion
de l’élévation d’Aventicum au rang
de colonie. Vers elle convergent d’autres itinéraires,
et d’elle se détachent plusieurs axes desservant
la ville aux quartiers réguliers déjà construite,
la zone sacrée de la plaine encore en projet et les axes
qui conduisent à la porte de l’Est et à
la nouvelle route qui en part, en évitant le centre urbain
groupé autour du forum.
Des dimensions monumentales
Il faut restituer à cette porte majeure de la ville,
très incomplètement fouillée, un plan et
des dimensions identiques à ceux de la porte de l’Est,
soit deux passages charretiers flanqués de deux passages
piétonniers et de deux couloirs donnant accès
aux tours polygonales sur fondations circulaires qui la flanquent
extérieurement.
Architecture militaire ou d’apparat
?
Bâtie de maçonnerie de petit appareil de calcaire
jaune, peut-être crépi, mais renforcée à
sa base et aux angles des tours polygonales de grands blocs
de grès, la porte de l’Ouest, sans doute ornée
en façade d’ordres architecturés en grand
appareil, s’impose comme un monument d’aspect et
de conception militaires. Mais à cette apparence, qui
relève d’une sorte de mise en scène nécessaire
eu égard au statut de la ville, ne correspond sans doute
pas une réelle fonction stratégique, si l’on
se rappelle que l’Helvétie jouit de la pax romana,
consolidée par Vespasien pour longtemps. Son rôle
est plutôt policier: refermée la nuit venue, elle
met la cité à l’abri d’éventuels
brigands.
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