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théâtre
romain
Un théâtre gallo-romain
Proche du théâtre romain classique par la disposition
des gradins et de leurs accès, le monument conservé
au Selley présente quelques caractéristiques de
la version gallo-romaine de ce type d’édifice:
orchestra et cavea outrepassant le demi-cercle, bâtiment
de scène de surface réduite installé en
avant du mur de façade rectiligne, scène proprement
dite se présentant comme une simple estrade de bois dressée
dans l’orchestra.
Si l’on a pu y représenter des comédies
ou des tragédies du répertoire classique dans
une mise en scène simplifiée, des farces burlesques
ou des pantomimes, la présence d'une niche de culte au bas des gradins, les traces
d’un probable autel dans l’orchestra et la position
de l’édifice dans l’axe du sanctuaire du
Cigognier invitent à supposer qu’il assumait également
une fonction politico-religieuse, accueillant peut-être
des spectacles «sacrés» donnés à
l’occasion des festivités du culte impérial.
Date et évolution
Élément important du programme d’équipement
monumental de la colonie, le théâtre s’installe,
dès le début du 2e s. sans doute, dans un
secteur précédemment occupé par un habitat
dispersé. Il subira plusieurs transformations et réfections
encore mal connues avant d’être transformé
dans le dernier tiers du 3e s. en un point fortifié
ceint d’un profond fossé, qui se maintient jusqu’au
milieu du 4e s.
Dimensions
Diamètre hors tout: 106,25 m; extension nord-sud hors-tout: 66,4 m; orchestra: diamètre 17,75 m; extension nord-sud: 21 m. Capacité: 12'000 places environ, réparties sur une cinquantaine de gradins accessibles par 11 vomitoires ou couloirs voûtés desservant deux précinctions ou déambulatoires, auxquels s’ajoutent à la base un troisième déambulatoire et une plate-forme large de 1,6 m, la proédrie, réservée aux sièges des notables.
Sa position dans un secteur politico-religieux
Fermant au sud la vaste esplanade limitée au nord par le sanctuaire du Cigognier, bâti dans le même axe, à l’ouest par deux autres temples de type gallo-romain plus tardivement édifiés, et peut-être à l’est par d’autres édifices, le théâtre occupe un emplacement dominant dans le vaste projet d’urbanisme qui organise l’espace sacré aménagé dans la plaine à l’ouest du réseau des quartiers réguliers.
Techniques de construction
En fondation, le théâtre s’adosse au coteau de Donatyre, qui s’élève en pente douce en direction de ce village. Pour les parties inférieures de l’élévation, on a combiné travaux de terrassement et fondations de petit appareil de grès gris à ciment calcaire. Les parties hautes sont entièrement bâties de maçonnerie de petit appareil mêlant grès et calcaire jaune du Jura, avec un recours ponctuel à des éléments de grand appareil en grès coquillier. Une partie au moins des gradins fut réalisée en grès coquillier, le recours au bois n’étant pas exclu pour les rangées les plus élevées.
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