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amphithéâtre
Spectacles et publics
Dans l’arène se déroulent des combats d’animaux
ou de gladiateurs, des chasses reconstituées, sous le
regard du peuple tout entier, réparti sur les gradins
selon la hiérarchie sociale. Les jeux sont offerts par
des notables, le plus souvent «pour le salut de l’empereur». Les autorités de la cité défilent
avec les effigies des dieux et les combattants lors d’un
cortège inaugural qui ouvre ces festivités, à
la fois religieuses, politiques et populaires.
Les deux états de l’édifice
L’amphithéâtre est érigé au
début du 2e siècle sans doute, les travaux de terrassement
dégageant l’arène et modelant le talus qui
reçoit les gradins, peut-être en partie de bois; seuls sont en maçonnerie les escaliers, les murs de
l’arène et du couronnement, ainsi que les entrées
axiales. Dans le dernier tiers du même siècle,
l’édifice est agrandi, muni de gradins de pierre,
d’une façade périmétrale à
niches et d’un portail monumental en grands blocs à
l’est.
Désaffectation de l’amphithéâtre:
à partir du 4e siècle, l’amphithéâtre
est exploité comme source de matériaux.
Au 11e siècle, l’évêque de Lausanne
fait élever une tour forte fondée sur les entrées
orientales; elle abrite aujourd’hui le musée romain.
Dimensions restituées
Etat 1: hors-tout sans l’avant-cour: 98,85 x 85,94 m,
arène de 51,63 x 38,40 m; capacité: environ
9'000 places réparties sur 24 gradins.
Datation: vers
130 ap. J.-C.
Etat 2: hors-tout sans l’avant-cour ni le portail est: 105,01 x 92,11 m ; capacité: environ 14'000 places
réparties sur 36 gradins.
Datation : après 165
ap. J.-C.
Matériaux de construction
Etat 1: petit appareil de moellons de calcaire jaune; seuils,
couloir de service et revêtement du podium en grès
coquillier.
Etat 2: petits moellons de calcaire jaune, revêtus d’un
enduit orné d’un faux appareil peint en rouge pour
l’ordre engagé du mur périmétral
à niches; gradins et portail oriental en grand appareil
de grès coquillier, colonnes, bases et chapiteaux en calcaire
urgonien blanc, provenant du Jura.
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